The city budget season begins in June with an external audit of city finances. City staff develop an initial budget based on the city’s adopted goals and policies. The City Council reviews the budget, makes suggestions for changes, and votes on the preliminary levy in September. The final budget and levy will be adopted in December.
Our overarching goal is to address the current and planned needs of the city while being responsible stewards of our resources. We balance many competing interests for limited dollars for an increasingly diverse community when we develop the budget and Capital Improvement Plan…not an easy task.
The City Council must consider past investments, current needs, and future impacts. The City has had far too many years of artificially low levy increases (way below the average of comparable cities), which sounds nice–until deferred maintenance becomes unavoidable, and ends up costing more due to urgency, overall price hikes, and the rates at which the City can borrow money. We can’t allow past investments to become liabilities due to inadequate planning and funding.
A significant number of our streets are in poor condition. The condition of the ice arena is self-explanatory. This is the cumulative result of artificially suppressing the amount of the levy for too many years. This could have been avoided, and we are in the unenviable position of trying to correct it. We now have a coordinated plan for repair and maintenance to ensure that Northfield can have quality infrastructure and facilities into the future.
Municipal budgeting is complicated, with every Council decision weighing many different factors, making tradeoffs, and making decisions we believe best serve the interests of the community. The City budget and five-year capital plans are discussed and voted on publicly, with several opportunities for public input. The Council does its best to thoughtfully balance the needs of all residents and serve the public good.
The preliminary levy for next year was set at 11.5%. My Council colleagues and I heard public concerns about inflation, higher interest rates, and rising costs in almost everything. All of us wanted to find ways to address the most pressing needs while responsibly softening the impact of a tax increase. The Council directed staff to do some further analysis and find creative possibilities for reducing the amount of the final levy. At the December 5 meeting, the City Council will vote on the final budget and a levy of 9% for 2024.
And a levy of 9% does not mean that property taxes go up 9%. The levy amount is divided among all taxpayers in the community, based on their property (budget). The final numbers will show just over a half-percent increase in the tax rate for the City.
I know a lot of people are feeling squeezed by rising costs. Everything is getting more expensive, and we all need to make tradeoffs–myself included. I am more than willing to do this if it addresses the purpose of making Northfield a stronger, healthier, more resilient community for all residents and businesses.
Nota de la Alcaldesa: Gobernanza responsable cuando las necesidades y los recursos no coinciden
La temporada presupuestaria comienza en junio con una auditoría externa de las finanzas municipales. El personal municipal elabora un presupuesto inicial basado en los objetivos y políticas adoptados por la ciudad. El Consejo Municipal revisa el presupuesto, hace sugerencias de cambios y vota sobre la tasa preliminar en septiembre. El presupuesto y la recaudación definitivos se aprobarán en diciembre.
Nuestro objetivo global es atender las necesidades actuales y previstas de la ciudad, siendo al mismo tiempo administradores responsables de nuestros recursos. A la hora de elaborar el presupuesto y el Plan de Mejoras de Capital, equilibramos muchos intereses contrapuestos para conseguir unos fondos limitados para una comunidad cada vez más diversa… una tarea nada fácil.
El Consejo municipal debe tener en cuenta las inversiones pasadas, las necesidades actuales y las repercusiones futuras. La ciudad ha tenido demasiados años de aumentos de impuestos artificialmente bajos (muy por debajo de la media de ciudades comparables), lo que suena bien, hasta que el mantenimiento diferido se hace inevitable y acaba costando más debido a la urgencia, el aumento general de los precios y los tipos a los que la ciudad puede pedir dinero prestado. No podemos permitir que inversiones pasadas se conviertan en pasivos debido a una planificación y financiación inadecuadas.
Muchas de nuestras calles están en mal estado. El estado de la pista de hielo es evidente. Es el resultado acumulado de haber suprimido artificialmente el importe de la tasa durante demasiados años. Esto podría haberse evitado, y nos encontramos en la poco envidiable posición de intentar corregirlo. Ahora contamos con un plan coordinado de reparación y mantenimiento para garantizar que Northfield pueda disponer de infraestructuras e instalaciones de calidad en el futuro.
La elaboración del presupuesto municipal es complicada, y en cada decisión del Consejo se sopesan muchos factores diferentes, se hacen equilibrios y se toman decisiones que creemos que sirven mejor a los intereses de la comunidad. El presupuesto de la ciudad y los planes quinquenales de capital se debaten y votan públicamente, con varias oportunidades para la aportación del público.
El gravamen preliminar para el año próximo se fijó en el 11.5%. Mis colegas del consejo y yo escuchamos las preocupaciones del público sobre la inflación, los tipos de interés más altos y el aumento de los costos en casi todo. Todos queríamos encontrar la manera de atender las necesidades más acuciantes y, al mismo tiempo, suavizar de forma responsable el impacto de una subida de impuestos.
Y una recaudación del 9% no significa que los impuestos suban un 9%. El importe de la recaudación se divide entre todos los contribuyentes de la comunidad, en función de su propiedad (budget). Las cifras finales mostrarán algo más de medio punto porcentual de aumento del tipo impositivo para la ciudad.
Sé que mucha gente se siente presionada por el aumento de los costos. Todo es cada vez más caro y todos tenemos que hacer concesiones, yo incluido. Estoy más que dispuesta a hacerlo si ello responde al propósito de hacer de Northfield una comunidad más fuerte, más sana y más resistente para todos los habitantes y empresas.